食のミシュランガイドと呼ばれる国際味覚審査機構で、日本のミルクとして史上初の三つ星を受けた。
瞠目の栄誉、阿部寛樹さんには重ねてのよろこびがありました。
「二〇一二年の水害のあとに刈り取った牧草で育てた牛」
その牛たちの恵んでくれたミルクが受けた評価だったからだ。
困難のあとの、ごほうびである。
ミルクは牛が、牛は草が、草は土が育みます。
それ以外のなにものでもない。
阿蘇には日本はおろか世界にも類を見ない草があるじゃないか。
これを生かさない手はない。そう信じてきました。
結果として、ヨーロッパの人びとを驚嘆させたところの深い風味と、やわらかい甘みが生まれた。
阿蘇の干し草の匂いのする牛乳をこれからも搾りつづけていく。